Estados Unidos criticó este domingo la elección de China de una atleta de la etnia uigur para llevar la antorcha olímpica, calificándola como un esfuerzo de Pekín para “distraernos” del maltrato que sufre ese grupo minoritario.

Washington y algunos de sus aliados optaron por boicotear diplomáticamente los Juegos Olímpicos de Invierno, citando violaciones a los derechos humanos en Xinjiang, la región noroeste de China donde nació la esquiadora de fondo Dinigeer Yilamujiang, portadora de la llama olímpica junto a su compatriota Zhao Jiawen durante la ceremonia de apertura.

“Este es un esfuerzo de los chinos de distraernos del problema real, que es que los uigures están siendo torturados, los uigures son víctimas de abusos contra los derechos humanos por parte de los chinos” y debemos mantener eso en foco, dijo la embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield.

El gobierno chino ha sido acusado de abusos generalizados contra los derechos humanos contra la minoría mayoritariamente musulmana de la región del extremo noroeste de Xinjiang.

Al menos un millón de uigures han sido encarcelados en “campos de reeducación” en Xinjiang, dicen activistas por los derechos humanos, y las autoridades chinas han sido acusadas de esterilizar a la fuerza a mujeres e imponer trabajos forzados en la zona.

Pekin, que busca potenciar con los Juegos Olímpicos su papel de superpotencia en ascenso, niega todas las acusaciones de abusos y genocido e insta a no politizar la fiesta deportiva.

El sábado, luego de una reunión con el presidente chino, Xi Jinping, el secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, pidió a China que permita a la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet, visitar Xinjiang, una posibilidad que hasta ahora ha sido rechazada por el gigante asiático.

Por su parte, el Comité Olímpico Internacional (COI) ha restado importancia a la controvertida elección del portador de la antorcha.

Yilamujiang tenía “todo el derecho” a participar, dijo el portavoz del COI, Mark Adams.

Estados Unidos, Australia, Gran Bretaña y Canadá forman parte de los países que no enviaron representantes diplomáticos a los Juegos de Invierno.

Yilamujiang, cuyo rostro sonriente copó las pantallas de millones de personas en todo el mundo, era una atleta desconocida para el gran público ante su irrupción en el acto olímpico.

El sábado, terminó en el puesto 43 en la carrera de skiatlón.